축제인들의 관심 속에 기대를 모았던 2016년 대한민국 대표 문화관광축제가 발표되었다. 

문화체육관광부(장관 김종덕)는 12월 24일, 화천산천어축제, 김제지평선축제, 자라섬국제재즈페스티벌을 2016년도 대한민국 대표 축제로 선정했으며, 7개의 최우수축제, 10개의 우수축제, 23개의 유망축제 등 총 43개의 문화관광축제를 선정했다고 밝혔다.

△ 새롭게 문화관광 대표축제에 오른 자라섬재즈페스티벌

김제지평선축제는 4년 연속, 화천산천어축제는 3년 연속, 자라섬국제재즈페스티벌은 처음으로 2016년 문화관광축제의 ‘대표축제’로 선정되었다. 이번에 선정된 3대 축제는 우리나라를 대표하는 축제로서 국내 관광객뿐만 아니라 국외 관광객에게도 큰 인기를 얻을 것으로 예상된다. ‘최우수축제’로 선정된 강진청자축제 등 7개 축제는 대표축제와 함께 우리나라의 축제 성장을 견인할 것으로 보인다. ‘우수축제’와 ‘유망축제’도 관광상품으로 발전 가능성이 있는 축제로서 관광객들에게 많은 관심을 받을 것으로 기대된다.

문화관광축제는 전국에서 개최되는 수많은 지역축제 중에서 관광상품화 가능성이 높은 축제를 문체부가 인증하는 관광브랜드다. 문체부는 관광브랜드 시행 20년이 되는 2015년부터 문화관광축제의 경쟁력을 높이기 위해 대표·최우수·우수축제의 지원기간 한도(일몰제)를 3년에서 5년으로 연장하고 유망축제는 일몰제를 폐지해 자유롭게 경쟁하는 체제를 갖추도록 했다. 2016년 선정 시부터는 현장평가 비중을 70%에서 50%로 낮추고 두 차례의 선정심사를 거치는 등 선정에 있어 공정성을 강화하였다.

이 번에 선정된 2016년 문화관광축제에 대해서는 등급별로 관광진흥개발기금 총 60억원을 등급에 따라 직접 지원한다. 또한 아울러 한국관광공사를 통해 홍보·마케팅 등 간접 지원을 더욱 확대할 예정이다. 특히, 대표축제를 졸업한 보령머드축제, 안동국제탈춤페스티벌, 진주남강유등축제는 ‘글로벌축제’로서 세계 속에 대한민국 축제의 인지도를 넓혀 나갈 수 있도록 2016년에도 계속 지원할 계획이다.

문체부 정책 담당자는 “지역 문화를 계승·발전시키고 지역의 공동체 의식을 형성해온 축제가 문화관광축제 브랜드를 통해 지역의 이미지를 강화하고 지역경제와 국내관광 활성화에 실질적으로 기여할 수 있기를 바란다”고 말했다.

<2016 문화관광축제 선정결과 >

▲ 상승 ▼ 하락 ■ 유지 ★ 신규 x 제외

△ 우수축제로 승격된 정남진장흥물축제

한편 지난해 유망축제에 등재되어 있던 성북다문화음식축제, 강원고성명태축제, 금강여울축제, 홍성역사인물축제, 충주세계무술축제, 광산우리밀축제, 경주신라소리축제, 제주 도두오래물축제 등 8개 지역축제는 문화관광축제에서 제외되었다. 

반면에 새로 문화관광축제에 등재된 축제는 고창모양성제, 광안리어방축제, 안성맞춤남사당바우덕이축제, 영덕대게축제, 울산옹기축제, 원주다이내믹댄싱카니발, 함양산삼축제 등 7개로 중앙정부의 축제지원 혜택의 기쁨을 보게 됐다.

정남진장흥물축제가 우수축제의 반열에 올라 기염을 토했으며, 강경발효젓갈축제는 우수축제로, 창원마산가고파국화축제와 한산모시문화제는 유망축제로 한단계 격하되는 슬픔을 안게 되었다.